최종 업데이트: 2026-09-06
테니스엘보와 골프엘보는 무엇이 다릅니까?
두 이름은 아픈 자리로 갈립니다. 테니스엘보는 팔꿈치 바깥쪽, 골프엘보는 안쪽이 아픕니다. 운동에서 이름을 따왔을 뿐이고 라켓을 잡아 본 적 없는 분에게도 생깁니다. 집안일이나 공구 작업처럼 손을 반복해서 쓰는 생활에서 더 흔합니다.
바깥쪽에는 손목을 손등 쪽으로 펴는 신전근의 힘줄이 위팔뼈 바깥쪽 돌기에 붙습니다. 물건을 꽉 쥘 때도 이 근육이 손목을 붙잡기 때문에, 손가락에 힘을 줬는데 팔꿈치가 아픈 일이 생깁니다. 컵을 들거나 병뚜껑을 비틀 때 바깥쪽이 아프면 테니스엘보에 가깝습니다.
안쪽에는 손목을 손바닥 쪽으로 굽히고 아래팔을 돌리는 굴곡근의 힘줄이 안쪽 돌기에 붙습니다. 손목을 굽힌 채 무거운 것을 들거나 손바닥을 아래로 돌리며 힘을 줄 때 안쪽이 두드러집니다. 안쪽 돌기 뒤로는 새끼손가락 쪽 감각을 맡는 척골신경이 지나갑니다.
다만 병뚜껑을 돌리는 동작 하나에도 여러 근육이 함께 쓰이므로, 그 동작이 아프다는 이유만으로 진단이 정해지지는 않습니다. 눌러서 아픈 자리가 어느 돌기에 모이는지를 함께 봅니다.
힘줄에는 왜 손상이 쌓이고 통증이 생깁니까?
이름에 염증을 뜻하는 말이 붙어 있지만 실제로 일어나는 일은 힘줄의 퇴행성 변화입니다. 힘줄은 근육이 당기는 힘을 뼈에 전달하고, 물건을 들 때마다 뼈에 붙는 자리가 그 힘을 받습니다. 사용량을 갑자기 늘리거나 회복하기 전에 같은 일을 반복하면 미세한 손상이 쌓이고 힘줄 섬유의 배열이 흐트러집니다.
그래서 몇 달째 이어지는 팔꿈치 통증은 염증만으로 설명되지 않습니다. 소염제로 통증이 가라앉았더라도 힘줄이 이전 작업량을 견딜 만큼 회복된 것은 아닙니다. 덜 아프다고 다시 무거운 것을 오래 쥐면 같은 자리가 되풀이해 아픕니다.
진찰에서는 바깥쪽과 안쪽 돌기 주변을 눌러 평소 아픈 자리를 찾고, 손목을 펴거나 굽히는 힘에 저항을 주어 통증이 재현되는지 봅니다. 근골격계 초음파로는 힘줄 두께와 섬유 배열, 부분적으로 찢어진 자리를 확인합니다. 화면에서 변한 자리와 실제로 아픈 자리가 맞아떨어져야 그 힘줄을 원인으로 봅니다.
안쪽 통증에 새끼손가락과 약지 저림이 겹치면 팔꿈치터널증후군을 함께 봅니다. 팔꿈치에서 척골신경이 눌리는 질환이고, 힘줄 통증과 겹쳐 오기도 합니다. 이때는 팔꿈치를 오래 굽히거나 안쪽을 책상에 대고 누르는 자세부터 줄입니다.
쉬어도 통증이 남으면 어떤 치료를 합니까?
먼저 힘줄에 걸리는 부하를 조절합니다. 꽉 쥐거나 비트는 동작을 줄이고, 한 손으로 들던 냄비는 양손으로 나눠 듭니다. 공구를 오래 잡는 분은 작업 사이에 손을 놓는 시간을 넣습니다. 손잡이가 불편해 더 세게 쥐어야 하는 도구는 바꿉니다.
운동은 견딜 만한 저항부터 시작합니다. 테니스엘보는 아래팔을 받친 자세에서 손목을 펴는 근육을, 골프엘보는 손목을 굽히고 아래팔을 돌리는 근육을 씁니다. 가벼운 저항으로 천천히 반복하고, 운동한 다음 날 통증이 늘지 않는 선에서 조금씩 힘을 더합니다.
부하를 조절하고 운동을 이어가도 힘줄이 붙는 자리의 통증이 남으면 체외충격파를 시행합니다. 스위스 스톨즈 장비로 아픈 부착부에 충격파를 주어 회복 반응을 끌어냅니다.
통증 때문에 컵을 들거나 옷을 입는 동작까지 막히면 초음파 유도 주사를 시행합니다. 화면에서 바늘 끝과 목표 부위, 주변 신경과 혈관을 보면서 약물을 넣습니다. 약물은 고농도 포도당과 PDRN, 태반 성분 제제 가운데 상태에 맞춰 고릅니다. 안쪽에 주사할 때는 가까이 지나는 척골신경의 위치를 함께 확인합니다.
아래팔 근육까지 팽팽하게 굳었다면 윈백 고주파로 열을 넣어 이완시킵니다. 주사 뒤에는 통증이 일시적으로 늘거나 멍이 들 수 있고, 감염과 신경·혈관 손상 위험도 따릅니다. 주사 자리가 붉게 붓고 열이 나거나 감각이 새로 둔해지면 바로 진료를 받아야 합니다.
비수술 치료를 충분히 했는데도 물건을 들기 어려운 상태가 이어지면 그때 수술을 상의합니다.
언제쯤 통증이 줄고 일상 동작이 편해집니까?
힘줄은 근육보다 느리게 회복합니다. 몇 주 안에 통증이 내려가는 분도 있고, 손을 계속 써야 해서 몇 달이 걸리는 분도 있습니다. 물리치료 문헌고찰은 테니스엘보를 경과가 대체로 양호하지만 재발이 잦은 힘줄 질환으로 설명하며, 회복이 끝나는 날짜를 제시하지는 않습니다.(Landesa-Piñeiro Laura et al., 2022)
회복을 가늠하는 기준은 날짜가 아니라 같은 일을 얼마나 견디는가입니다. 같은 무게를 들었을 때 아파서 내려놓는 일이 줄었는지, 일한 다음 날에도 팔꿈치가 계속 아픈지를 봅니다. 하루 덜 아픈 것과 며칠간 같은 일을 견디는 것은 다릅니다. 통증이 줄었다고 초음파에서 변했던 힘줄 구조까지 돌아온 것은 아닙니다.
수기치료와 운동의 효과를 다룬 2024년 문헌고찰에서는 외측 팔꿈치 통증 환자가 최소한의 치료를 받은 경우와 비교해 4주에서 3개월 시점의 통증이 10점 만점에 평균 0.53점 낮았습니다. 근거의 확실성은 낮게 평가됐고, 대상이 외측 팔꿈치 통증이므로 이 수치를 골프엘보나 특정 주사의 효과로 옮겨 읽을 수는 없습니다.(Wallis Jason A et al., 2024)
가벼운 저항을 견디기 시작하면 물건을 들고 버티는 시간을 조금씩 늘립니다. 다음 날까지 통증이 뚜렷하게 남으면 직전에 늘린 무게나 횟수로 돌아갑니다.
References
- Landesa-Piñeiro Laura, Leirós-Rodríguez Raquel (2022). Physiotherapy treatment of lateral epicondylitis: A systematic review.. J Back Musculoskelet Rehabil. PMID: 34397403
- Wallis Jason A, Bourne Allison M, Jessup Rebecca L (2024). Manual therapy and exercise for lateral elbow pain.. Cochrane Database Syst Rev. PMID: 38802121
자주 묻는 질문
Q. 운동을 하지 않는데도 테니스엘보가 생깁니까?
생깁니다. 이름은 운동에서 왔지만 원인은 손을 반복해서 쓰는 것입니다. 집안일, 공구 작업, 오래 물건을 쥐는 일에서 더 흔하게 생깁니다.
Q. 소염제를 먹고 안 아프면 다 나은 것입니까?
통증이 가라앉은 것과 힘줄이 회복된 것은 다릅니다. 힘줄의 퇴행성 변화는 약으로 되돌아오지 않으므로, 덜 아프다고 곧바로 이전 작업량으로 돌아가면 같은 자리가 다시 아픕니다.
Q. 새끼손가락이 저린 것도 골프엘보 때문입니까?
안쪽 돌기 뒤로 척골신경이 지나가기 때문에 저림이 함께 오기도 합니다. 다만 힘줄 통증과 신경이 눌린 것은 다른 문제라, 손의 감각과 근력을 함께 확인해 팔꿈치터널증후군인지 가릅니다.
Q. 다친 직후 팔꿈치가 붓고 펴지지 않아도 엘보 질환입니까?
넘어지거나 부딪힌 뒤 붓고 펴기 어렵다면 먼저 골절 같은 급성 손상을 가려야 합니다. 붓기가 심하거나 손의 감각이 둔해졌다면 미루지 말고 진료를 받아야 합니다.
의학 감수: 이성욱 원장 · 구리탑본의원