최종 업데이트: 2026-10-08
컵을 들 때 떨리는 손과 쉴 때 떨리는 손은 다른가요?
수전증은 일상에서 손떨림을 편하게 부르는 표현입니다. 의학적으로 떨림은 신체 일부가 일정한 리듬을 그리며 저절로 흔들리는 움직임을 뜻합니다(Bhatia Kailash P et al., 2018).
떨림은 언제 어떤 상태에서 나타나는지에 따라 성격이 크게 갈립니다. 손을 무릎 위에 편안하게 내려놓고 쉴 때 손끝이나 손가락이 저절로 흔들린다면 안정 시 떨림에 해당합니다. 반면에 양팔을 앞으로 나란히 들고 일정한 자세를 유지할 때 손끝이 파르르 떨린다면 자세 떨림으로 구분합니다. 펜을 쥐고 글씨를 쓰거나 국물을 뜨려고 숟가락을 입으로 가져갈 때처럼, 무언가를 하려고 움직이는 동안 떨림이 나타난다면 동작 떨림으로 봅니다.
물을 마시려고 컵을 들어 올릴 때는 컵을 쥐고 일정한 높이로 버티는 자세 유지와 입으로 컵을 기울이는 움직임이 결합됩니다. 이때 발생하는 손떨림을 정확히 가려내기 위해서는 손이 완전히 쉬고 있을 때 나타나는지, 특정한 자세를 유지하거나 손동작을 취할 때 나타나는지 발생 조건을 꼼꼼히 나누어 살펴보아야 합니다(Bhatia Kailash P et al., 2018).
커피 마신 날, 잠 못 잔 날만 더 떨려요
누구에게나 눈에 보이지 않을 만큼 미세한 생리적 떨림이 있습니다. 피로가 누적되거나 전날 잠을 설쳤을 때, 긴장감이 심해질 때, 카페인 음료를 많이 마신 날에는 이러한 정상적인 떨림이 일시적으로 커져 눈에 띄는 손떨림으로 이어질 수 있습니다. 피로가 풀리고 수면을 충분히 취하거나 커피 섭취를 조절하면, 이렇게 심해진 생리적 떨림은 점차 잦아듭니다. 생활 속 유발 요인을 줄인 뒤에도 손떨림이 가라앉지 않고 이어진다면 다른 기저 원인이 있는지 확인해야 합니다(Wagle Shukla Aparna, 2022).
떨림이 지속될 때는 현재 복용 중인 약물이 원인은 아닌지 짚어봅니다. 부정맥 치료제인 아미오다론, 일부 항우울제, 양극성 장애에 쓰는 리튬, 뇌전증 치료제인 발프로산, 천식이나 기관지 질환에 쓰이는 기관지확장제 등은 손떨림을 유발할 수 있는 대표적인 약제입니다(Baizabal-Carvallo José Fidel et al., 2022). 여러 약을 함께 복용하거나 복용량이 많을 때, 고령일 때는 약물로 인한 손떨림 위험이 더 커질 수 있습니다. 만약 복용 약이 원인으로 의심되더라도 처방받은 약을 임의로 끊어서는 안 됩니다. 처방한 의사와 상의하여 약물을 변경하거나 감량해야 합니다(Baizabal-Carvallo José Fidel et al., 2022).
만약 손이 떨리면서 가슴이 자주 두근거리고, 더위를 유독 참기 어렵거나 식사량이 줄지 않았는데도 체중이 빠진다면 갑상선 기능 항진증을 감별해야 합니다. 혈액검사로 갑상선 호르몬 수치를 확인하여 호르몬 불균형이 떨림의 원인인지 가려냅니다.
몇 년째 양손이 떨릴 때 의심하는 본태성 떨림
커피를 마시지 않고 충분히 쉰 날에도 양손 떨림이 몇 년 동안 반복되어 일상을 방해한다면 본태성 떨림인지 진찰을 받아야 합니다. 국제적인 진단 분류에 따르면 양쪽 팔과 손에 동작 떨림이 3년 이상 지속되는 양상을 본태성 떨림의 핵심적인 기준으로 봅니다(Bhatia Kailash P et al., 2018).
본태성 떨림이 있더라도 긴장하거나 카페인 음료를 마신 날에는 떨림의 폭이 일시적으로 훨씬 커질 수 있습니다. 아울러 부모나 형제 등 가족 중에 비슷한 손떨림을 겪은 사람이 있는지 가족력도 함께 파악합니다(Wagle Shukla Aparna, 2022).
본태성 떨림은 시간이 흐르면서 서서히 진행하는 경향이 있습니다. 손뿐만 아니라 머리가 흔들리거나 목소리가 떨리는 증상이 동반되기도 합니다. 다만 손 떨림 없이 머리나 목소리만 떨리거나, 다른 일상 동작은 온전한데 글씨를 쓸 때만 손이 굳고 떨리는 과제 특이적 떨림은 본태성 떨림과 구분하여 별도의 임상 범주로 분류합니다(Bhatia Kailash P et al., 2018). 신경학적 진찰을 통해 걸음걸이나 신체 반사 등 다른 신경계 이상 징후가 함께 나타나지 않는지 종합적으로 평가합니다(Wagle Shukla Aparna, 2022).
한쪽 손이 쉬는 동안 떨리고 움직임이 느려졌다면
손떨림이 양손이 아니라 한쪽 손에서 먼저 시작되고, 무언가를 쥐지 않고 가만히 쉬고 있을 때 심해진다면 파킨슨병을 의심해야 합니다. 특히 쉬는 동안 손가락을 굴리듯 떠는 안정 시 떨림과 함께 단추를 채우거나 걸을 때 동작이 눈에 띄게 느려지고, 팔다리 관절이 뻣뻣해지는 근육 경직이 동반된다면 신경과 진료를 통해 정확히 구별해야 합니다(Bötzel Kai et al., 2014). 가만히 있을 때 손이 떨리거나 한쪽에서 떨림이 시작되고, 보폭이 좁아지며 균형 감각이 무너진다면 지체 없이 전문의를 찾아야 합니다.
구리탑본의원 신경과 전문의는 손을 무릎에 편히 내려놓은 휴식 상태, 팔을 앞으로 뻗어 유지하는 자세, 물컵을 쥐고 들어 올리는 동작을 단계별로 직접 관찰합니다. 이와 함께 손가락을 빠르게 마주치는 동작의 속도와 관절을 굽히고 펼 때 느껴지는 저항감을 확인하여 신경학적 이상 징후를 살핍니다. 만약 손떨림과 더불어 과거에 의식을 잃거나 경련 발작을 겪은 적이 있다면 뇌파 검사로 대뇌 피질의 전기적 이상 신호를 확인합니다.
진찰을 마친 뒤에는 근전도 및 신경전도 검사를 시행하여 근육과 신경에서 일어나는 미세한 전기 반응을 객관적으로 기록합니다. 문헌에 따르면 떨림을 전기생리학적으로 평가하면 근육의 수축 리듬과 주파수를 정밀하게 분석하여 임상 진찰 결과를 보완하고 떨림의 세부 양상을 파악하는 데 도움이 됩니다(Vial Felipe et al., 2019).
일상이 불편할 만큼 떨린다면 어떤 치료를 받나요?
글씨 쓰기가 어렵거나 식사 자리에서 국물을 흘리고 컵을 들 때 손이 떨려 남의 시선이 의식된다면 치료를 고려해야 합니다. 치료 여부는 단순히 떨림의 유무만으로 정하기보다는 일상생활에서 느끼는 불편의 크기와 직업적 요구, 대인 관계에서의 심리적 부담을 종합적으로 고려하여 결정합니다(Wagle Shukla Aparna, 2022). 원인이 약물 부작용이나 갑상선 질환으로 밝혀지면 원인 약제를 조절하거나 내과적 치료를 통해 떨림을 개선해 나갑니다.
본태성 떨림으로 진단된 경우 증상 조절을 위해 프로프라놀롤과 같은 베타차단제나 프리미돈과 같은 항경련제를 우선적인 치료 선택지로 권고합니다(Ferreira Joaquim J et al., 2019). 만약 약물에 반응하지 않거나 일상생활이 불가능할 정도로 떨림이 극심한 경우에는 뇌의 시상 부위를 표적으로 하는 뇌심부자극술이나 MRI 유도 집속초음파 시술을 치료 선택지로 고려합니다(Ferreira Joaquim J et al., 2019).
신경과 전문의의 정밀한 진료를 바탕으로 손떨림 환자에게 비약물적 치료인 경두개자기자극치료(TMS)를 시행합니다.
이성욱 · 대표원장 · 신경과 전문의 · 구리탑본의원
References
- Bhatia Kailash P, Bain Peter, Bajaj Nin, Elble Rodger J, Hallett Mark, Louis Elan D (2018). Consensus Statement on the classification of tremors. from the task force on tremor of the International Parkinson and Movement Disorder Society.. Mov Disord. PMID: 29193359
- Baizabal-Carvallo José Fidel, Morgan John C (2022). Drug-induced tremor, clinical features, diagnostic approach and management.. J Neurol Sci. PMID: 35220110
- Wagle Shukla Aparna (2022). Diagnosis and Treatment of Essential Tremor.. Continuum (Minneap Minn). PMID: 36222768
- Bötzel Kai, Tronnier Volker, Gasser Thomas (2014). The differential diagnosis and treatment of tremor.. Dtsch Arztebl Int. PMID: 24739887
- Vial Felipe, Kassavetis Panagiotis, Merchant Shabbir, Haubenberger Dietrich, Hallett Mark (2019). How to do an electrophysiological study of tremor.. Clin Neurophysiol Pract. PMID: 31886436
- Ferreira Joaquim J, Mestre Tiago A, Lyons Kelly E, Benito-León Julián, Tan Eng-King, Abbruzzese Giovanni (2019). MDS evidence-based review of treatments for essential tremor.. Mov Disord. PMID: 31046186
자주 묻는 질문
Q. 글씨를 쓸 때만 손이 떨리는 경우에도 본태성 떨림입니까?
글씨를 쓸 때만 떨린다면 특정 동작에서 나타나는 떨림이나 손의 비정상적인 근육 수축을 구분해야 합니다.
Q. 손떨림이 시작된 지 3년이 지나야 진료를 받을 수 있습니까?
3년은 본태성 떨림을 분류하는 기간 기준이며, 진료를 시작하기 위한 대기 기간은 아닙니다.
Q. 가족 중 손떨림이 있으면 자녀에게도 나타납니까?
본태성 떨림에는 유전적 요인이 관여하지만, 가족력이 있다고 자녀 모두에게 나타나는 것은 아닙니다.
Q. 손떨림을 일으킬 수 있는 약을 복용 중이라면 어떻게 해야 합니까?
약을 임의로 끊거나 용량을 줄이지 말고, 약 이름과 복용량, 복용 시작일 또는 증량일, 떨림이 시작된 시점을 정리해야 합니다. 이 기록을 바탕으로 해당 약을 처방받은 진료기관에서 약물과 떨림의 관련성을 평가받고 용량 조정이나 변경 여부를 정합니다.